Maltesisk køkken er resultatet af et langt forhold mellem øboerne og andre civilisationer, der har besat de maltesiske øer i århundreder.
Resultatet er en eklektisk blanding af middelhavsretter.
De maltesiske øer ligger ved skæringspunktet mellem alle handelsruter fra Europa til Afrika og Asien, hvorfor Malta er blevet erobret i århundreder. Fønikere, grækere, romere, arabere, normannere - hvilken slags herskere hun ikke vidste. Siden 1530 blev øen styret af den Ioanniske ridderorden, og i 1800 blev den erobret af Bonaparte. De sidste ejere af Malta - briterne - styrede øen i 150 år; Malta fik først uafhængighed i 1964. Selvfølgelig kunne alt dette ikke andet end afspejles i landets køkken, der er nok produkter og retter bragt af erobrerne. Udenlandske retter og smag blev vedtaget, transformeret og tilpasset. Italiensk (især siciliansk) og arabisk køkken havde en særlig stærk indflydelse her. Men på trods af indflydelse fra araberne, italienerne, spanierne og maurerne lykkedes det stadig malteserne at bevare deres egne gastronomiske traditioner. En af disse funktioner er den lange madlavning over svag varme, så maden næsten er stuvet. Den mest populære ret på Malta er kanin stuet i vin, fenkada. Det menes, at kanin ikke koges bedre end malteserne hvor som helst i verden.
Traditionelt maltesisk køkken er typisk middelhavs. Som i ethvert nationalt køkken har det en udtalt sæsonbestemthed: hvis det om sommeren i varmen til frokost er nok at spise et ristet stykke brød revet med tomater med løg, ansjoser og fårost, så starter vintermåltidet helt sikkert med minestra - en rig grøntsagssuppe med en tyk skive landbrød generøst aromatiseret med olivenolie.
Typisk begynder festen med appetitvækkere: tortillas spredt over bønnepasta med hvidløg, oliven fyldt med tun, kolde fyldte grøntsager eller lokal pølse med koriander.
Der vises også en brødkurv med flere typer brød og rundstykker på bordet. Mellem hovedretterne kan du også servere en tallerken oliven eller et par dip-saucer med kiks eller ristet brød.
Nærheden af Sicilien påvirkede maltesernes kærlighed til pasta. Spaghetti med forskellige kød- og fiskesauce, ricotta ravioli og bagt pasta tilberedes i hvert hjem. Timpala, en gryderet lavet af pasta med hakket oksekød og fåreost med en gyldenbrun skorpe, er en særlig ceremoniel mulighed. Det menes at have været favoritskålen til Grand Master of the Order of Malta, La Valletta.
Malta er en østat, så indbyggernes diæt indeholder en masse fisk og skaldyr. Blæksprutte og blæksprutte er fremragende kogte her, normalt stuvet med grøntsager eller fyldte. De elsker også den lokale version af bouillabaisse på Malta - aljotta, en fiskesuppe med hvidløg, urter og tomater. På helligdage bager de en tærte fyldt med dorada, der kaldes lampuka på Malta.
Maltesiske kager er værd at være særlig opmærksom på. Ud over en række forskellige kød- og grøntsagstærter laver malteserne vidunderlige slik. Dateretærter, makroner og sprød canoli fyldt med ostecreme, de "spionerede" tydeligt på sicilianerne. Derfra kom også kærligheden til kolde desserter, is og semifredo.
Og fra araberne arvede de mandelhalva og nougat.Men Maltas "ansigt" anses med rette for at være pastatærter med en række fyld, den mest elskede - med delikat ricotta sælges de overalt. Spis pasta til morgenmad med en kop kaffe, og du kan nemt beundre Maltas skønhed indtil aftenen.