|
 En fisk med intelligens fra en rotte? Eller måske en rotte med fiskens krop? Det er ikke så let at beslutte, hvad man skal kalde denne kimæriske skabning skabt af D. Bresler fra University of California (Los Angeles) og M. Bitterman fra Bryn Mawr College (Pennsylvania).
I overensstemmelse med naturens love skulle det blive en fisk, en almindelig, ikke alt for smart Tilapia macrocephala, en indbygger i Afrikas tropiske farvande. Men takket være en usædvanlig operation, der blev udført på et sent stadium af embryogenesen, lykkedes det forskere at dyrke et kunstigt dyr derfra, der ikke findes i naturen, kun udadtil ligesom dets kolleger i udseende. Denne skabnings intellektuelle evner og dens evne til at lære overgik langt fiskens "intelligens" og nærmer sig kapaciteten hos avancerede pattedyr.
Ideen bag den usædvanlige oplevelse var baseret på følgende overvejelser. Hvis en del af hjernen fjernes, kan funktionen af det tabte væv bedømmes ved efterfølgende ændringer i dyrets opførsel og evner. For eksempel, hvis du fjerner en del af barken fra en ung rotte, vil en voksen rotte klare adfærdsmæssige opgaver meget mindre vellykket og vil nærme fisk i sine "evner". Men hvad hvis vi opretter det modsatte eksperiment og forsøger at øge antallet af nerveceller i hjernens associerende strukturer i fisk? Er det muligt at få den modsatte effekt i dette tilfælde - styrke dyrets intellektuelle evner? Dette er præcis, hvad forskerne gjorde ved at fjerne det embryonale hjernemateriale fra embryoner. Tilapia og transplantere det til andre individer i samme alder og art. Yderligere medulla blev implanteret i modtagerfisken i det fremtidige formningsområde tectum opticum, den vigtigste associerende del af hjernen, som kan kaldes fiskens "tænkecenter". Sammenlignelig i funktion til cortex fra pattedyr, tectum opticum fisk er den vigtigste modtager af information, der kommer til hjernen fra forskellige sensoriske systemer: visuel, olfaktorisk, taktil. Alt dette gjorde det muligt at forvente, at et operationelt forsøg på at "forbedre" denne struktur på en eller anden måde kan påvirke de væsentlige træk ved dyreadfærd.
Forskere formåede at dyrke ti modtagende embryoner. Seks af dem blev udsat for forskellige adfærdstest, der havde til formål at identificere evnen til at lære. Eksperimenterne brugte den såkaldte refleks-reversible (vanevending) uddannelse, udviklet af M. Bitterman til en sammenlignende vurdering af evnen til at lære i forskellige arter. I refleks-reversering eksperimenter belønnes dyret oprindeligt for at vælge et af to adfærdsmæssige alternativer. Når præferencen for dette givende alternativ er fast, dvs. en betinget refleks udvikles, ændres forholdene på en sådan måde, at en anden, modsat type opførsel nu belønnes. Eksperimenter viser, at fugle og pattedyr, der er trænet på denne måde, udviser en tydelig evne til at forbedre deres reverseringsevne, mens dette ikke observeres hos fisk.
 Hvad skete der efter operationen? Dyrene syntes at opdele sig i tre grupper. To af de opererede fisk adskilte sig praktisk talt ikke fra deres normale modstykker; deres hjerner ændrede sig ikke i struktur og størrelse, tilsyneladende på grund af det faktum, at det implanterede væv ikke rodede. De to andre fisk viste markant forbedring af læringsevnen, de lavede langt færre misser end normale individer, men de kunne heller ikke fremkalde en progressiv refleksreversion. Endelig er de to tilbage fiski modsætning til de andre var i stand til at forbedre tilbageførsel af reflekser med træning, dvs.viste en kvalitativt ny egenskab, der ikke findes i almindelig fisk. Sværhedsgraden af denne effekt var især slående: den var af samme størrelsesorden som hos rotter - dyr, der rangerer så meget som tre klasser højere på den hvirveldyrs taksonomiske skala. Med andre ord, de opererede dyr skabte som et kæmpe spring i deres "intellektuelle" udvikling og sprang over de godt 200 millioner år, der adskiller Devonian fra Cenozoic - den tid, hvor fisken dukkede op fra vandet, padder, krybdyr og endelig de første pattedyr dukkede op. med deres uforligneligt mere progressive kortikale struktur i hjernen.
Hvordan var hjernen på disse "strålende" fisk? De sektioner, der er citeret af forfatterne af eksperimentet, viser en tydelig fortykkelse tectum opticum - næsten to gange. Denne fortykkelse, som var lokal i nogle af fiskene, var mest udtalt i de to prøver, der viste en progressiv evne til at vende reflekser. Forskere bemærker fremkomsten af en kvalitativt ny type neural struktur i en af disse fisk, der ikke er iboende hos normale individer. (Desværre er denne interessante kendsgerning ikke dokumenteret i deres artikel med mere detaljerede mikrografier tectum opticum).
Betyder disse resultater, at en simpel stigning i antallet af nerveceller over en bestemt norm "frigivet af naturen" kan føre til betydelige kvalitative ændringer i hjernens struktur og arbejde? Indtil videre skal sådanne konklusioner håndteres omhyggeligt. Det eksperimentelle materiale er stadig lille: Forskere formåede kun at vokse 10 modtagende individer, hvoraf ikke alle viste de samme fremskridt. Der er også visse uklarheder i artiklen med hensyn til udviklingsfasen, hvor hjernetransplantationen blev udført, metoden til operation og undertrykkelse af processerne til afstødning af det transplanterede væv.
Den endelige bekræftelse (eller forbedring) af disse resultater skal tilsyneladende blive en begivenhed i de kommende måneder. Hvis de nye fakta er positive, kan eksperimentet med Bresler og Bitterman med rette kaldes en af de største videnskabelige begivenheder i det forløbne år. På lang sigt - udføre lignende operationer på højere hvirveldyr.
Vanskelighederne ved den immunologiske barriere kan omgås ved anvendelse af identiske tvillinger med en identisk genotype.
Imidlertid er det moralske aspekt ved sådanne eksperimenter ikke mindre vigtigt. Er sådanne operationer på menneskelige embryoner tilladt fra et moralsk synspunkt? Hvis forskere tilsyneladende i eksperimenter med fisk er tilstrækkeligt garanteret mod faren for at skabe "overmenneskelig" intelligens, bliver en sådan mulighed i eksperimenter på aber og endnu mere på mennesker meget reel. Vi kan kun håbe, at yderligere forskning på dette område ikke klassificeres: det videnskabelige samfund skal forblive opmærksom på de uventede konsekvenser, der kan medføre hjernetransplantation hos højere hvirveldyr.
B.V. Loginov
|
